ЧАСТИНА ПЕРША
НА КАТОРЗІ
1
Каторга — успадковане турками новогрецьке слово, що означає загальну назву
гребного судна з трьома рядами весел. Веслярами на каторги в країнах
Середземномор'я брали рабів, військових бранців та злочинців, засуджених до
найтяжчих робіт. Усіх цих нещасних приковували до лав або ж з'єднували одним
суцільним ланцюгом, пропущеним поміж забитими в кайдани ногами і примкнутим до
кормової і носової перегородок міцними хитромудрими замками. Тут, підстьобувані
батогами наглядачів, веслярі беззмінне сиділи біля важких довгих весел, тут іли
і спали, тут же часто божеволіли або помирали від виснаження і хвороб.
Не було страшнішої неволі, ніж робота на каторзі. Тому і ввійшло це слово майже